Quando a aprendizagem experiencial deixa de ser periférica

O ponto de partida

Uma instituição de ensino superior desenvolvia há tempo projetos, desafios e outras experiências de aprendizagem ativa. Existiam boas iniciativas, docentes comprometidos e resultados visíveis em cada experiência.

O problema não era a qualidade do que se fazia. Era estrutural: essas experiências representavam uma parte relativamente pequena do que o alunado vivia realmente ao longo do seu percurso. O resto do sistema continuava organizado através de disciplinas, horários, conteúdos, avaliações e estruturas departamentais com uma lógica diferente.

A tensão

A instituição aspirava a desenvolver determinadas capacidades no seu perfil de saída: capacidades que só se desenvolvem fazendo, decidindo, colaborando e enfrentando problemas reais.

No entanto, a arquitetura real de aprendizagem oferecia poucas oportunidades sustentadas para desenvolvê-las. O experiencial era valioso, mas episódico. E uma capacidade não se constrói com episódios: constrói-se com recorrência, profundidade e progressão.

A pergunta mudou

A questão deixou de ser:

Como fazemos mais projetos?

e passou a ser:

Como fazemos com que a aprendizagem experiencial faça parte do núcleo do modelo educativo?

Essa mudança de pergunta mudou tudo, porque deslocou a conversa da metodologia para a arquitetura.

O que começámos a conectar

Responder à nova pergunta obrigou a colocar na mesma conversa elementos até então tratados separadamente:

• O perfil de saída: que capacidades a instituição declara e onde se desenvolvem de verdade.
• O currículo: que lugar estrutural ocupam as experiências na progressão do estudante.
• O tempo: que estrutura horária torna possível — ou impossível — o trabalho profundo.
• A interdisciplinaridade: que problemas reais exigem integrar saberes.
• O papel docente: o que significa ensinar quando o estudante aprende fazendo.
• A avaliação e as evidências: como se observa e documenta o que estas experiências desenvolvem.
• A organização académica: que decisões de coordenação sustentam tudo o anterior.

O que evoluiu

A conversa institucional deixou de girar em torno de iniciativas e começou a girar em torno de condições. As experiências deixaram de competir por espaços no calendário e começaram a reclamar um lugar estrutural no desenho curricular. O processo continua: integrar o experiencial no núcleo de um modelo educativo não é um projeto de um ano letivo — é uma transformação por camadas.

Uma ideia que transcende este caso

Uma iniciativa pode ser excelente e continuar a ser periférica. O impacto sobre o perfil de saída não depende do brilho de uma experiência isolada, mas da recorrência, profundidade e coerência das experiências que o estudante vive ao longo de todo o seu percurso.

Esta história liga-se diretamente à linha de aprendizagem experiencial em escala e à leitura macro–meso–micro da transformação universitária.